M.Ö. 4.000 yıllarından kalma mezar sitelerinde kazı yapan arkeologlar, ağaç özünden yapılan tutkal ile tamir edilmiş kil kaplar keşfettiler. Eski Yunanlıların marangozlukta kullanmak üzere yapıştırıcılar geliştirdiklerini bilinmektedir.

Eski yunanlıların kullandıkları tutkallar yumurta akıları, kan, kemik, süt, peynir, sebze ve tahıllar gibi maddelerin karışımından yapılıyordu. Katran ve balmumundan yapılan tutkallar Romalılar tarafından kullanılmıştır.

1750 civarında, İngiltere’de balıktan yapılmış ilk tutkal veya yapıştırıcı için patent alındı. Daha sonra doğal kauçuk, hayvan kemikleri, balık, nişasta, süt proteini veya kazein kullanılarak üretilen yapıştırıcılar için bir çok patent verildi.